Zwaluwen

Tienduizenden zwaluwen zijn kort voor hun terugkeer naar Europa omgekomen door een onverwachte temperatuurdaling in Zuid-Afrika, zo blijkt. De overlevenden zijn onderweg naar hier, staat in de krant. Lang geleden dat ik nog eens een zwaluw heb gezien. Niet dat ik er meteen een zou herkennen in de lucht, maar toch. Met hun gespleten staart (ja toch?) en hun formule-1-gewijze gescheer zijn ze toch wel redelijk herkenbaar. Ook zwaluwnesten heb ik al jarenlang niet meer gezien. En dat was vroeger wel wat anders. Op de speelplaats van m’n lagere school was er een afdak waar we onder konden schuilen als het regende. Zwaluwnesten dat daar waren! Zelfs tijdens de speeltijd vlogen de beestjes af en aan met eten voor hun kroost. Terwijl wij aan het voetballen waren - zoals steeds werd ik zowat als laatste gekozen door een teamkapitein en belandde ik in de goal - vlogen die beestjes vrolijk af en aan met eten of gerief voor hun huis, een vooral met modder opgetrokken bolletje tegen de rand van het dak. De vloer onder de nesten was vuil van het bouwmateriaal en de etensresten die naar beneden waren gevallen. Dat soort taferelen komen we dus allemaal niet meer tegen, in onze vervuilde wereld met z’n vieze luchten. Toch blijven de zwaluwen terugkomen naar de regio die hun soort flink moet hebben uitgedund. Ik zie het mij nog niet meteen doen. Trouwe beestjes, die zwaluwen.